Marlène Harnois (née le
22 octobre 1986 à
Montréal, au
Canada), est une athlète, championne européenne, championne du monde universitaire et médaillée mondiale de
taekwondo. Elle a été
naturalisée française en
avril 2008, quelques jours seulement avant de remporter la médaille d'or au championnat d'Europe, dans la catégorie des moins de
63 kg. Depuis, elle performe dans la catégorie olympique
-57 kg.
Marlène découvre le taekwondo à l'âge de quatre ans avec sa sœur aînée
Stéphanie dans un club de sa municipalité. Elle obtient sa ceinture
noire à l'âge de neuf ans et se démarque rapidement au niveau provincial
et national. Au cours de sa jeunesse, elle remporte également le
championnat du Québec en escrime (fleuret), en handball (avec l'équipe
de
l'école secondaire Pierre-Brosseau, où elle est inscrite en sport-études) ainsi que plusieurs compétitions de snowboard.
En 1997, elle gagne le Championnat canadien junior dès sa première
participation. Après trois années de victoires consécutives, elle se
lance sur la scène internationale et remporte le US Open. À l'âge de
treize ans, Marlène est sélectionnée afin de représenter le Canada lors
du Championnat du Monde junior 2000 qui se déroule en Irlande et
remporte la médaille de bronze.
Dans le cadre de la solidarité francophone internationale, la Fédération
française de taekwondo (FFTDA) lui propose d'intégrer le pôle France
pour la saison sportive 2001-2002. Alors qu'elle est licenciée au club
Black Belt World de Toronto, la jeune athlète alors âgée de quatorze ans
décide de rejoindre la structure française. À cette période, Marlène
s’entraîne au CREPS d'Aix-en-Provence avec
Pascal Gentil (double médaillé olympique) et
Myriam Baverel
(vice-championne olympique). Suites à ses performances sportives,
l'athlète canadienne est rapidement surclassée en sénior et remporte la
Coupe du Monde francophone chez les
-67 kg ainsi que le titre de la meilleure combattante.
À la fin du programme de Solidarité Internationale Francophone mis en
place par la FFTDA pour une durée d'un an, Marlene retourne à Toronto,
où elle continue de pratiquer occasionnellement dans son club et gagne
le Korea Open, en 2003. Lassée par le manque de structure
d'entraînement, de financement et de partenaires, Marlène mettra un
terme à sa carrière sportive pendant plusieurs années afin d'assouvir
d'autres passions. En direct sur RTL, son entraineur a déclaré qu'a
cette période la jeune athlète était déscolarisée et désinsérée
socialement. Questionnée à ce sujet par des journalistes, elle déclare
ça
été les années les plus longues et vides de ma vie car j'avais toujours
mon rêve olympique mais je ne disposais pas de moyens pour y parvenir".
Dès sa majorité, Marlène décide de s'expatrier en France afin de
bénéficier de meilleures conditions d'entraînement (suivi scolaire et
médical, partenaires d'entraînement, structure de haut niveau) et
rejoint le collectif entraîné par
Myriam Baverel
au CREPS d'Aix-en-Provence. Une période difficile pour la jeune
sportive canadienne car elle assume dans l'ombre tous les sacrifices
qu'impose le haut niveau au quotidien sans pouvoir représenter la France
lors de compétitions officielles et de bénéficier du statut de
haut-niveau car elle est en instance de naturalisation française.
Toutefois, durant cette période elle remportera de nombreux Opens
Internationaux pour le clan tricolore, obtiendra un BEES 1er et 2e degré
en plus de travailler en boîte de nuit afin de subvenir à ses besoins.
En 2008, quelques jours seulement après avoir obtenu sa naturalisation
française, Marlène décroche le titre de championne d'Europe dans la
catégorie des
-63 kg.
Depuis la saison sportive 2008-2009, elle a rejoint le collectif élite à
l'Institut National du Sport de l'Expertise et de la Performance (
INSEP)
situé à Paris afin de préparer les Jeux Olympiques de Londres. Au cours
de la saison 2010, elle a fait le choix de descendre dans la catégorie
inférieur soit les 49-57kg afin d'optimiser ses chances olympiques. Dans
la foulée, elle a remporté le Tournoi International de Paris, la
médaille de bronze aux Championnats du Monde ainsi que les Universiades.
Cette année, elle a dominé la scène internationale en remportant l'Open
de Russie, l'Open d'Israel, le Tournoi International de Paris, le US
Open et le Championnat d'Europe. Elle a également décroché le quota
olympique lors du Tournoi Mondial de Qualification Olympique à Kazan en
Russie.
Parallèlement à son projet sportif, elle travaille pour le groupe Conix
Services. En décembre 2011, elle a obtenu une licence en journalisme et
communication (CFJ-INSEP). Toujours licenciée à l'AUC Taekwondo à Aix en
Provence, elle s'entraîne à l'INSEP et vit cependant à
Enghien les Bains avec le hurdleur
Samuel Coco-Viloin.
